Síndrome patelofemoral: un misterio finalmente resuelto

El síndrome patelofemoral se define como un tipo de dolor mecánico que se siente en la superficie anterior de la rodilla. El estrés compresivo, como ponerse en cuclillas, subir escaleras o permanecer sentado durante mucho tiempo son factores que desencadenan o agravan el síndrome. Las actividades repetitivas, como correr, hacen que el dolor se agudice hasta el punto de que ya no es posible hacerlo. El dolor cede en reposo y es reversible, aunque puede persistir el tiempo suficiente después del esfuerzo, como el dolor en el Síndrome de la Banda Iliotibial, con el que se puede asociar el Síndrome Patelofemoral.

El síndrome patelofemoral afecta por predilección a una población que suele ser joven, activa o atlética, y más femenina que masculina. En una consulta especializada de rodilla o de medicina deportiva, el síndrome patelofemoral por sí solo representa entre el 25 y el 40% de los motivos de consulta.

El dolor puede ser el único síntoma o puede estar asociado con sensaciones de liberación o bloqueo, sin que sea una inestabilidad rotuliana con aprehensión de la dislocación. La infusión es rara. El diagnóstico se hace a menudo por exclusión, y los exámenes radiológicos no suelen mostrar nada anormal, excepto en la resonancia magnética, a veces un edema transitorio del cartílago rotuliano. No se ha establecido ninguna correlación entre las lesiones del cartílago y el dolor, y el término condropatía rotuliana ya no se utiliza hoy en día para definir este síndrome, que no evoluciona hacia la artrosis.

Desde el punto de vista terapéutico, no hay un consenso real. Se han publicado numerosos trabajos que han mostrado resultados alentadores con la gestión global basada en el estiramiento y la tonificación. Los apoyos plantares a veces tienen un efecto beneficioso. Lamentablemente, la mejora suele ser transitoria y las recurrencias son frecuentes. En ausencia de un entrenamiento regular, el dolor regresa y obliga a los pacientes a cambiar sus hábitos deportivos y de estilo de vida.

El síndrome patelofemoral sigue siendo un tema controvertido hasta el día de hoy sin una explicación válida sobre su etiología. Se han implicado factores predisponentes como la hiperlaxitud constitucional o una fuerte ante torsión femoral, pero se trata de un problema multifactorial. Un trastorno funcional está en el origen del síndrome y la explicación sólo se puede encontrar a través del análisis del movimiento.

La pérdida del sincronismo interarticular fisiológico de la marcha está causada por una entidad clínica poco conocida o investigada: el Hallux Limitus Funcional (HLF). Buscándola sistemáticamente durante 20 años, he encontrado que esta entidad está presente y puede ser diagnosticada en todos los casos de síndrome patelofemoral.

Si retomamos la cartografía del dolor en el síndrome de la rótula: a diferencia del síndrome de hiperpresión externa, el dolor es anteromedial y aparece durante el esfuerzo, particularmente durante la carrera. Pueden ser tan violentos que te obligan a detener la actividad. Si después se observa el descanso deportivo, el dolor desaparece por sí mismo. La explicación de estos dolores radica en la aparición de un edema óseo transitorio localizado en el lado interno de la rótula. Esto se relaciona con la repetición de la presión y el esfuerzo cortante que se produce cuando el pie golpea el suelo, ¿por qué? El HLF provoca una desincronización en la marcha, lo que provoca un retraso en la contracción del cuádriceps al aterrizar el pie en el suelo. La rótula en este preciso momento no se aplica al lado lateral de la tróclea como debería ser, sino que "flota" y se presiona abruptamente contra el lado medial de la tróclea cuando el cuádriceps se contrae, demasiado tarde. El síndrome patelofemoral debe entenderse como una disfunción global inducida por el HLF, que se consume en el lado patelofemoral.

Además del dolor articular, puede haber dolor alrededor de la rodilla, particularmente en los tendones. Los más expuestos son la banda ilio-tibial (cf. síndrome de dolor de la banda ilio-tibial o síndrome la rodilla de corredor) y los tendones de las patas de ganso situados en la cara interna de la meseta tibial. ¿Por qué estos tendones? Porque intentan combatir la excesiva rotación externa de la tibia asociada a la supinación exagerada en el impacto de pie a suelo inducido por el HLF. Las fuerzas son particularmente importantes ya que se ejercen en un modo excéntrico (frenado del movimiento). Los pacientes rara vez se quejan de estos dolores, pero se encuentran constantemente en la palpación si se buscan.

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